魔法が使えたらいいのに

叶わない願いごと五題

03.魔法が使えたらいいのに。
---オリジナル(花守)/ロウ＋レイカ＋シズク＋空木

拍手ログです。
他愛のない現実逃避。


＋＋＋

「魔法が使えたらいいのになー」
唐突にぽつんとロウが零した言葉に、森の中を進んでいたレイカたちはきょとんと目を瞬かせた。
「精霊の力のこと？　ロウの力は、十分強いと思うわよ」
「あ、そうじゃないんですよ巫女さま。そうじゃなくて、もっとこう奇想天外で奇天烈な面白い奴がいいなって」
「…どんな力だ」
呆れたようにシズクが溜息をつくのにも挫けた様子はなく、ロウはますます目を輝かせる。
「ほら例えば、シズクをいっつもにこにこ笑ってるお気楽野郎にするとか！」
盛大に噴き出す音が聞こえ、シズクは顔をしかめる。レイカまでもが笑みを零したことに、彼はますます不機嫌になった。
「そりゃあいい！　この無愛想な仏頂面には飽き飽きしてたところだ。いっぺんお気楽野郎になってみろよシズク、ん？」
「俺が魔法を使えたら」
肩に絡んできた腕を鬱陶しそうに振り払い、シズクは空木を睨みつける。
「お前がもっと大人しくて誠実な真人間になるよう祈ってやるよ」
「お前の目は節穴か？　これ以上どこをどうすれば俺さまが今以上に誠実で格好良い、美形の真人間になれるっていうんだ？」
「俺の目を心配する前に、自分の脳みその心配をするべきだな」
途端に険悪になり出した二人の空気に、ロウはあーもう！　と割ってはいる。
「いちいち喧嘩するなよいい年してさー！　巫女さま、巫女さまは魔法が使えたら何かしたいことありますか？」
「私？」
目の前のやりとりを楽しそうに眺めていたレイカは、目を瞬かせる。
「面白いことは、思いつかないわ」
「面白くないことなら？」
食い下がるロウに苦笑を零すが、邪気のない瞳に見詰められて、レイカは笑みを零す。
「早く、アヤメに会いたいと思うわ」
穏やかな言葉に、あーやっぱり巫女さまはそう来ますよねとロウが笑う。まったく面白みのないと言いながら、空木がシズクから離れた。シズクだけが、何かを考え込むようにレイカをじっと見詰めている。
「もし魔法が使えたら、」
シズクが静かに切り出す。真っ直ぐにレイカの黒曜石の瞳を覗き込む、その様子はどこか切羽詰まっていた。
「こんな風にまだるっこしく、俺たちが集まることもなかったな」
レイカがその視線を受け、目を細めてそうねと頷く。
「あーそれは寂しいなあ！　菖姫さまのこと考えると不謹慎だけどさ。うん寂しい寂しい。やっぱ魔法なんていらないや」
騒ぐロウに、呆れたように空木が溜息をつく。
「もともとあり得ない話だろうが。んな真剣になって考えんなよ」
視線を落としたシズクを見守って、レイカはまた、そうねと頷いた。そしてぽんと手を打つ。
「ああでも、魔法が使えるなら」
「ん？」
「私、そろそろゆっくり眠れる場所に行きたいわ」
にこりと向けられた笑顔に、ロウの顔が少しだけ引きつる。すっとレイカが視線を移した先を見ると、見たことがある気がするたき火の跡が残っていた。
「………また同じ所に戻ってきたか」
「あーマジかよ、さすがに野宿も飽きてきたぞ…」
森のまやかしに惑わされっぱなしの一行は、いい加減に辟易してきたと、げんなりした表情を見せた。
「ロウ、私が精霊に聞いてもいいのよ」
「だ、駄目ですよ！　巫女さまが精霊呼ぶと、不必要に集まって来ちゃうんですから…！」
「あと一回だな、ロウ。これで無理なら諦めろ」
「ちくしょー……」
がっくりと肩を落とすロウに苦笑をし、レイカは空を仰いだ。青空が徐々に深みを帯びてきているように見える。シズクのいうとおりにあと一回試して出られなかったら、また野宿をする羽目になりそうだ。
それは遠慮したいと素直に思いながら、自身を鼓舞するように威勢よく歩き出したロウの後について、もう何度も通ったたき火の横をすり抜けた。

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白いツバサが欲しい

叶わない願いごと五題

01.白いツバサが欲しい。
---オリジナル(楽園)/ファノン＋フィリア


拍手ログです。
ファノンはヤティーナとかレイシウスとかと同世代（？）なんです。



＋＋＋

ツバサが欲しい、と、これまでに何度願ったことだろう。
王家の愛妾の息子として生まれ、王位継承争いに巻き込まれて国を出奔し、気ままに大地を彷徨う流浪の民になってからずいぶんと月日が流れた。
精霊の印を受けたこの身はなかなか老いず、不慮の事故に巻き込まれて朽ちることなくここまで来た。
この暮らしは、これはこれで気に入ってはいる。仲間が増えたし、長い時間を共に過ごせる友人もできた。けれどふとした時に思ってしまう。白いツバサが、この背にあったならと。
「ファー？」
銀色の光が煌めいて、物思いに沈んでいたファノンの視界を横切る。ん、と空を見ていた視線を下ろすと、本物の空よりも美しい空色をした大きな瞳が、じっとファノンを見上げていた。
「どうした、フィル？」
「ファーも、空が恋しいの？」
首を傾げて問う少女の瞳はひどく澄んでいる。シリィが言うには、この少女―――フィリアは、もとは天使だったという。ツバサをおられた天使が人間になるなんて話をついぞ聞いたことがなかったファノンはその話を鵜呑みにしていたわけではなかったけれど、フィリアの青い青い、蒼天の空のような瞳は、ファノンの感傷に沈んでいた心をたやすく揺るがした。
一群の長として、長く時を生きたものとして、飄々とした顔を滅多に崩さないファノンが、柔らかい苦笑を漏らす。自分の鳩尾ほどまでしか背がないフィリアの頭をぽんぽんと撫でた。
「ちょっとな、友人のことを考えてたんだよ。だいぶ昔に別れた奴らでね……時折無性に会いたくなる」
「空にいるの？」
「いいや、まだ土の上にいるよ。俺よりも長生きなんだ」
死者の亡骸は地底へ、魂は空へと昇るというのが通説だ。フィリアはファノンの言葉を聞いて、ほっと表情を緩めた。
「じゃあ、会いに行けばいいわ」
「遠いところにいるからな……しかも、片方はどこをうろついてるのかわからないときた。この人数を連れて行ける距離じゃないから、ま、おいおいな」
「でも…」
「いいんだよ、ありがとうな、フィル」
眉を下げるフィリアに、にっと笑い、くしゃくしゃと髪を乱す。
「なあ、フィル。お前は空を飛んだことがあるのか？」
唐突な質問に聞こえたのだろう。フィリアが天使だという話は、シリィの作り話だとか、嘘でないにしても何かの比喩だと思っているものが多い。ファノンもそう思っていると思っていただろうフィリアは何度か瞬きをして、けれどあっさりと頷いた。
「あるわ」
「遠いところまで行けるのか？」
「風さんの機嫌がよければ、どこまでだって行けるのよ」
「そうか」
脳裏に思い浮かべる友人たちの顔は、どれだけの時を経てもいやに鮮明だ。レイシウスは今頃どこを流離っているのだろう。ヤティーナは、一人きりで寂しい思いをしていないだろうか。
ツバサがあれば会いに行けるのだろうか。居場所のわからないレイシウスはともかく、ヤティーナの顔くらい、見に行けたりするのかもしれない。
「…ファー、天使の羽が欲しいの？」
「あると便利だなあってちょっと思ったけどな」
くくっと笑い、ファノンは首を振った。
「でも駄目だな、俺にそんなファンシーなのは似合わねえや」
ぱちくりと目を瞬かせて首を傾げるヤティーナと、冷ややかな目で静かに後退るレイシウスが目に浮かぶ。笑い飛ばしてくれればいいものを、彼らはそんなことさえしてくれないだろう。それは何というかとても、悲しすぎる。
「悪いな、変な話をして。んな顔するな、大丈夫だ。俺たちは気が長いからな、いつか会いに行く機会もあるだろうよ」
この話は終わり、と、歩き出そうとしたファノンに、フィリアがあのねと呼びかけた。
「ファノン、いつか、私がまた飛べるようになったら、そしたら絶対に、お友達のところまで連れてってあげるわ」
きゅっと拳を握ってそんなことをいうフィリアに、それは楽しみだ、と、ファノンは破顔を返した。

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５００００キリリク

落書き帳５００００ヒットのキリリクです(遅くなってすみません…！)
リクは、伯妖パロの幼馴染みエドリディで、両思いになった後です。
個人誌「...everlasting fairy tales.」を持っていらっしゃる方は、そこに収録されている書き下ろし作品の続きになりますので、併せてお楽しみ頂ければなと思います。
↓だけでも読める代物ですので、安心してお読みください…！(なんか変な言い方)
リクをくださった方、どうもありがとうございました！　ひとまずこちらにアップしておきますが、気力ができたら本館(?)の方にきちんとアップしたいと思います(><)



＋＋＋

エドガーの髪に花びらがふわりと舞い降りた。
どこから来たのだろうと覗き込むと、その影から小さな小さな妖精が姿を現した。
可愛らしい、花の妖精だ。微笑むとエドガーが不思議そうな顔をする。妖精がいるの、と答えて手を伸ばすと、彼は少し身動いだ。
リディアは頓着せずに妖精を指の腹でくすぐるように撫でた。手のひらに風に乗ってさらりと揺れたエドガーの髪が当たる。
妖精がにこりと笑った。リディアもにこりと笑って手を離した。
そうして視線を移した先には、エドガーが不満げな顔をしてリディアを見下ろしていた。
「エドガー？」
「妖精じゃなくて、たまには僕を撫でてくれればいいのに」
「……撫でて欲しかったの？」
以外に思って見つめると、彼はこれ以上ないと言うほど真面目な顔をして頷いた。
ふざけているのか本気なのかよくわからない。けれどあまりにも真っ直ぐに熱の籠もった視線を向けてくるものだから、リディアは思わず目を逸らしてしまった。
―――髪を撫でてほしいなんて、子どもみたい。
思って、頬を緩める。
でもそういえば、リディアだって頭を撫でてもらうのは好きだ。子どもの頃から、今だってエドガーが彼女を宥めるように髪に指を埋め、地肌を優しく撫でてくれるのが好きだったりする。
―――たまにはあたしから撫でてあげてもいいかしら。
どこか残念そうな顔をしてリディアの髪をもてあそんでいるエドガーをそっと伺いながら、リディアはそんなことを思った。



エドガーとリディアはスコットランドに来ていた。寝泊まりしているのはリディアの家ではなく、幼い頃にエドガーが喘息の療養のために過ごしたマナーハウスだ。
もとはシルヴァンフォード公爵家の持ち物だったそこは、いまでは回り回ってアシェンバート伯爵家、つまりエドガーのものになっている。
途中、まったく関わりのない他人に使われていたこともあったが、マナーハウスの大部分はエドガーの記憶にあるままの姿で残っているらしい。
あちらこちらの扉を開けては懐かしげに目を細める姿を、リディアは横でそっと寄り添いながら見つめていた。
つらくはないだろうかと思う。けれどエドガーは柔らかく笑うから、リディアはそれを問うことはせずに、彼と一緒に笑っていた。
幼い頃に二人で遊んだ丘の上まで散歩に出た後、待ちかねていたレイヴンに迎え入れられ、穏やかな雰囲気でディナーを食べた。
ダイニングルームの部屋は広く、二人きりでいるには少し寂しい。エドガーもそう思ったのか、食事がすむとすぐに部屋を移動してエドガーの私室に移った。
「エドガーの、お父さまの部屋？」
「うん。でも以前と一緒なのは壁紙とシャンデリア………と、大きい家具くらいかな。僕の好みになるように、また模様替えをしなくちゃね」
リディアはエドガーに手を引かれながら、ふかふかのソファに座るように促された。エドガーが隣に座ると、すかさず使用人が簡単なお菓子と紅茶、ブランデーを持ってくる。
カップに１杯そそいだのを見計らって、エドガーが下がるように指示を出す。
「続きの部屋にある寝室も、ずいぶんと明るい雰囲気になってたな。ちょっと寝づらいかもしれないけど、ベッドはちゃんと新しいものに変えておいたから、リディアも快適に眠れると思うよ」
「……なんでエドガーの部屋であたしが寝るのよ」
「今夜は一緒に寝ようよ」
肩に回された腕にぐっと力が入る。顔の距離が近づき、扇情的な灰紫の瞳に自分の姿が見えたと思ったところで、リディアは慌てて腕を突っ張った。
「な、なに言って……もう、ふざけないで！」
「ふざけてない」
「まだ結婚してないでしょ！」
「僕たちは相思相愛で、正式な婚約者同士だ。一緒にベッドにはいったって、なにもおかしいことはないよ」
「そ、そういう問題じゃないわよ……！」
ぐぐぐと力を入れるエドガーに、ぐぐぐと力を入れて対抗しながら、リディアは顔を赤くして抗議する。しばらくその状態が続いていたが、エドガーに大きく抱え込まれて、リディアは彼の胸の中に収まってしまった。
「そんなに嫌？」
耳の奥に直接言葉が流し込まれるかのような感覚に、リディアはふるりと背筋を震わせた。
抱きしめられて、こんな風に切なげに囁かれると不安になる。無闇に拒絶したら、もしかしたらエドガーを傷つけてしまうのではないだろうかと。
リディアは弱って、おずおずとシャツの裾を掴みながらエドガーの肩に額を当てた。
「い、いやとか、そういうんじゃ……」
「じゃあ、いいじゃないか」
「でも、だって」
軽いキスも、抱擁も、エドガーと交わすものはリディアに深い安らぎを与える。幼い頃によくしたように、抱き合ったりじゃれついたりするのだって、羞恥心は感じるけれど嫌いではない。
けれどリディアは、最近になってやっと、リディアが知らないその先をエドガーが求めているのだと気付いたのだ。
キスをして、抱きしめ合うだけではないその先。エドガーの唇や指先は、触れあうたびにリディアにそれを予感させる。
身体が熱くなって、肌が疼いて、自分が自分でなくなってしまうような感覚を受け入れるには、リディアにはまだ心の準備が足りなかった。
押し黙ってしまったリディアを宥めるように、エドガーは長い指を髪に差し入れてきた。ゆっくり地肌を擦る感触に、リディアはたまらなくなる。
とても心地のいい触れあいなのに、胸が締め付けられるのはどうしてだろう。
「……なにもしないから」
「え……」
「君が嫌がることは、なにもしないから。だから、側にいてくれないか？」
腕が緩んだのにあわせてそろりと顔を上げる。エドガーは笑っていたけれど、瞳は心もとなさそうに揺れていた。
リディアは瞬いて、その表情をまじまじと見つめる。
「……寂しいの？」
「君がいれば寂しくない」
子どもみたいな顔をしている、と思った。子どもの頃ですら、こんなに無防備に、崩れ落ちてしまいそうなほど柔らかな顔は見たことがないというのに。
リディアはそっと手を伸ばし、鋭角的な線を描くエドガーの頬を撫でる。
たまにはあたしから、触れてみるのもいいかもしれない。それでエドガーが喜ぶなら。
「……本当に、なにもしない？」
「君が嫌がることは、なにも」
「側にいればいいの？」
「うん。君に触れていたい」
エドガーの頬に触れているリディアの手に触れて、彼はやんわりと目を閉じた。口元に穏やかな笑みが浮かぶ。不意にそこに触れたくなって、リディアはあわてて視線を落とした。
実際に何も起こらなくても、結婚前の娘が男性の寝室で眠るなんて、常識で考えてとんでもないことだとも思うが、リディアの本音としては、エドガーの隣に寝ころぶことについてはあまり抵抗はなかった。
過剰な触れあいがなければ、子どもの頃に草の上で二人寝転んだことを思い出すていどの認識しかない。
だから頬を赤くしながら、彼女は短く、じゃあ一緒に寝る、と答えた。


優しく頭を撫でてあげよう。そんなことを考えていた。
のに。


「……うそつき」
「なにが？」
「なにもしないって、言ったくせに……！」
ベッドの上で、エドガーに背中から抱えられる格好で、リディアは顔を赤くしながら呻いた。
身じろぎするとぴったりとくっついているエドガーの体温が鮮明になってしまうから、恥ずかしくて動けない。
それなのに彼は遠慮なくリディアを抱きしめて、身体を離そうとはしないのだ。
「なにもしてないじゃないか」
「キスしたじゃないの！」
「リディアの方からしてきたんだよ？」
「あたしは、おやすみの挨拶にと思って……！」
ナイトウェアにガウンを着込んだ姿でエドガーの部屋に行くと、彼は待ちかねていたように両手を広げて迎えてくれた。
一杯だけブランデーを飲んで、導かれるままにベッドに横になって。
あんまり優しい瞳で見つめてくるから、リディアも安心しきっていたのだ。これが間違いだった。
思わず手を伸ばして、まだ少し湿っている金色の髪をやんわりと梳いた。これも間違いだった。
そしてお休みなさいと挨拶して、エドガーの頬に口づけしようと乗り出して。
それを彼は、唇で受け止めたのだ。
咄嗟に反応できないでいる間に頭を引き寄せられて、触れあっていただけの温もりがより深く絡んだ。エドガーの熱が彼の重みと共にのしかかってきて、リディアはうまく抵抗することができなかった。
「でも、嫌じゃなかっただろ？」
「………っ」
飄々とした言葉に、リディアは唇を噛んで身体を縮こまらせた。恥ずかしい。恥ずかしい。エドガーの言葉に異を唱えることができないことが、何より恥ずかしいと思う。
「……リディア？」
ぎゅうっと枕を掴んで、一生懸命エドガーから顔を背けるリディアを伺うように、エドガーがそっと呼びかけてくる。
「怒った？」
細い腰に回った腕に力が入り、彼女を宥めるようにそっと揺すってくる。頭を撫でるように脇腹を撫でられて、リディアは思わずくすぐったさに身を捩った。
「くすぐったい」
「怒ってない？」
「……怒ってないわ」
キスをされた直後は一発くらい殴ってやろうかと思っていたけれど、もうそんな気も失せてしまった。
力を抜いて、エドガーに抱きかかえられたまま眠ってしまおうと息を深く吸う。
後ろ頭にエドガーがやんわりとすり寄ってきた。彼がスキンシップを好むのはいつものことだけれど、やっぱりなんだかいつもより幼い行為に思える。
ふと、抱きしめられている腕の体温が気になって、リディアは心配げに眉をひそめた。
「エドガー、もしかして調子悪い？」
「え？」
身動ぐと背中に熱い感触が当たった。エドガーが微かに息をのむのを聞きながら、リディアはその熱さに少し慌てる。
「ねえ、もしかして熱があるんじゃ……」
「待った、リディア」
振り返ろうと身を捩ったところを、エドガーに制止された。余裕をなくしたような声音に驚いて、思わず動きを止める。
「振り返っちゃ駄目」
「でも……」
「駄目。本当に我慢できなくなるから」
何の話だろう。振り向こうにも、エドガーの腕ががっちりとウエストを固定して離さなかったから、リディアはしばらくもぞもぞ動こうとしていたが溜息と共に諦めた。
「ちょっと熱く感じるかもしれないけど熱はないよ。健康体だから、大丈夫」
「本当？」
「うん。だから安心してお休み」
リディアの胸元に垂れた髪に触れながら、エドガーは身動いでこめかみにキスを落としてきた。
なんとなく腑に落ちないものを感じながらも、エドガーの呼吸が緩やかなものに変わったとわかると、リディアもこれ以上追及しようとは思わなかった。
「……お休みなさい、エドガー」
近すぎる体温が気になって、実はなかなか寝付けそうにない。けれど目を閉じているだけで目蓋の裏が幸福な色に染まりそうだと、リディアはそんなことを考えながら目を閉じた。

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夜明けに見る光 閑話休題１

伯爵と妖精パロ　えせ兄妹

ずっとエドガー視点だったので、ちょっとリディア視点を書いてみました。この子いったい何歳なんだろう…（え）　原作どおりだとエドガーが１３歳として、１０歳くらいになるはずですが、明らかに幼いですよね…！（爆
そしてまたもやニコを忘れていました。もうこのシリーズではこのまま空気にしてやろうかな…（ひどい


＋＋＋

　少し前に、リディアの家に新しい住人がやってきた。妖精以外と親しく付き合えたためしのないリディアは、最初はひどく憂鬱だった。村の男の子たちはリディアのことをいじめるし、女の子たちはそろってよそよそしい態度をとる。彼らと一緒にいるとリディアはいつもとても悲しくなるのに、家の中にまで来られたら息が詰まってしまう。
　けれどやってきた人は、リディアが想像していたような乱暴で意地悪な男の子ではなかった。エドガーと呼ばれたその人はとてもきれいで、美しい妖精のようだった。金の髪に菫の瞳。リディアは何度も母親に彼は本当に人間なのかと聞き、アウローラはそのたびにくすくすと笑っていた。
　家族になるのだと聞いて、嬉しかった。仲良くなりたいと、そう思った。
　けれど状況はリディアが考えていたよりもずっと穏やかではなくて。リディアは彼に自分の望みを押し付けてはいけないということをすぐに悟った。
　家に来てしばらく、エドガーは寝たきりの生活を送っていた。熱が下がれば、火傷の痕が消えれば、彼は元気になる。そう思ってリディアは自分にできる限りの手伝いをした。薬草をとったり、ハーブを集めたり、エドガーの世話をする母親の代わりに簡単な家事を手伝ったりもした。両親の関心がエドガーに一心に向けられても、リディアは寂しさをこらえて我慢した。
　けれど彼は、怪我が治っても元気にはならなかった。
　夜になると毎晩うなされていた。隣の部屋から聞こえる悲鳴にも似た声が怖くて、心配で、リディアは何度も真夜中にエドガーの部屋に足を運んだ。顔をあわせてもいつも不機嫌にあしらわれるだけで、リディアは悲しかったけれど、めげはしなかった。
　エドガーはとても苦しそうだったから。
　苦しんでいる人を、ひとりきりにしてはいけないと思ったから。
　これ以上嫌われないようにと、みんなが気味悪がる瞳を伏せて、リディアはずっとエドガーのそばにいた。はやく元気になって、と、それだけを思いながら。

　それがまさか、こんな風に笑いかけてもらえるようになるとは思っていなかった。
　つないだ手はリディアの手よりも大きくて、温かい。力が強そうには見えないのに、リディアが力を抜いてもつないだ手は解けないし、彼女が意思に足をとられてよろけるたびに力を入れて支えてくれた。
　ちらりと見上げると、まっすぐに前を向いた、やわらかな紫色の瞳が見える。不機嫌の取れたその瞳はとても穏やかで、優しい。リディアはちょっとためらってから、兄さま、と呼びかけてみた。うん？　とエドガーは返事をして、そのままの穏やかな瞳でリディアを見る。まっすぐに見る。金緑の瞳と視線をあわせても、彼はかけらも気味悪がるそぶりなど見せない。
　リディアは嬉しくなって、また兄さま、と呼ぶ。２度３度と重ねて繰り返すとエドガーは笑って、どうしたのリディア、と聞いてくれた。
　とても心が浮き立って、リディアは顔中の筋肉を緩ませて笑う。エドガーも笑っていた。その笑顔は、苦しくなさそうに見えた。


「リディア、すっかりご機嫌ね」
「あのね、あのね母さま、兄さまって呼んでいいって！」
「エドガーが？」
「うん！　それでね、リディアって呼んでくれて、笑ってくれたの。あたしの目、変じゃないって。んと……きれいだって」
　最後は少し恥ずかしくて、口をもごもごさせながら言うと、アウローラはくすくすと笑ってリディアの頭をなでた。
「よかったわね、リディア」
「うん！」


　その夜も、リディアはエドガーの部屋にそっと入っていった。もう大丈夫だろうかとは思ったのだが、毎日来ていたから気になって、なかなか夜に寝付けなくなってしまったのだ。
　足音を立てないようにそっとそっと近づいていく。聞こえてくる寝息は浅くて、リディアは眉をひそめる。
　まだ、苦しそう。
　昼間のことで安心して、今日はポプリを持ってきていなかった。リディアは眉尻を下げて立ち尽くす。今からでも持ってこようか。そう思って踵を返しかけたとき、エドガーが魘されているような声を漏らした。
　慌てて駆け寄って、そっと髪に手を触れる。今よりもっと幼いころにアウローラがしてくれたように、苦しくないのよとゆっくりと撫でた。額に汗が浮いているのに気づき、夜着の袖で拭いてやる。いっそ起きてくれればいいのにと思いながらしばらくそうしていると、その内にエドガーの寝顔が安らかになった。
　安堵して、けれど離れがたかったから、リディアはベッドにもたれて座り込んだ。そのまま瞼を落としてしまいそうになったけれど、エドガーが身じろぐたびに気になって振り向いてしまう。もぞもぞと体勢を変えて、リディアは最終的に、ベッドに突っ伏すようにして眠ってしまった。


　体が浮くのを感じて、リディアは意識を浮上させた。少し危なげに揺れながら誰かがリディアを抱き上げている。なんだろう、と思っているうちに柔らかな地面に着地した。
　ぼんやりと目を開けると、きらきらした金色の光が見えた。
「……兄さま」
「リディア、起きたの？」
　ここはエドガーのベッドの上だ。けれどそう認識する前に、リディアは自分と入れ替わりにベッドから出ようとしていたエドガーに手を伸ばした。まだ半分寝ぼけながら、シャツの袖をきゅっとつかむ。
　エドガーは少しその手を眺めた後、やわらかくリディアの頭を撫でてくれた。
「まだ早いよ。変な格好で寝ていたから寝たりないだろ。僕はもう起きるから、ゆっくりお休み」
　言われるまでもなく、眠くて起き上がれそうにない。たどたどしく髪の上をすべる指に確実に夢の世界へと誘われながらも、リディアは懸命に目を開けようとする。
「兄さま」
「ん？」
「だいじょうぶ？」
　焦点がいまいち合っていない視界の中でも、エドガーの瞳が大きくなったのはわかった。手の動きも止まり、沈黙する。その間にもリディアは眠ってしまいそうになり、こらえきれずに瞼を落とす。
「……うん」
　ささやき声のような優しい音が、ゆっくりとリディアに落とされた。手のひらがリディアの頭を覆い、やさしく撫で付けるように動く。
「ありがとう、リディア」
　染み入るような柔らかな声音をかすかに聞きながら、リディアはそのまま眠りの世界へと入っていった。

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無自覚の誘惑

　深夜。自室でカタカタとパソコンのキーを打ちながら、エドガーは頻繁に漏れ出したあくびをまたかみ殺した。
　教師の仕事は、エドガーにとっては大して苦にはならない。資料を作るのも授業の準備をするのも、真面目に取り組めばそこまで時間を取られずに終わらせてしまえるのだから、一般企業に勤めるよりもかなり楽な思いをしていると思う。
　ではなぜ今日はこんなに遅くまで、眠い目をこすりながら仕事をしているのか。
　その原因を思いながら、エドガーはさっさと終わらせてしまおうと、パソコン画面を見る眼差しに気合いを入れた。
　早く終わらせて、早く寝室に行きたい。
　そうして、そこで眠る愛しい婚約者の隣に滑り込み、明日は一緒に朝を迎えるのだ。

　高校教師のエドガーと、その教え子であるリディアは婚約者同士である。学校でも学園長以外はこの関係を知らないという状態で、なぜリディアがエドガーの家に泊まりに来ているかというと話は簡単で、リディアの家が改修工事をすることになったということなのだ。
　改修工事が終わるまでは少なくとも台所と風呂とトイレが使えなくなるらしい。一、二週間もあれば終わるため、その間カールトン教授は外国へ出張へ行き、リディアはエドガーの家で過ごすことになったのである。
　もちろんリディアは渋ったし、エドガーも驚いた。意外なことに、この計画に一番乗り気だったのはカールトン教授だったのである。
　エドガーのことを多少は信用する気になったということもあるのだろうが、一番の理由は娘のことを思ってのことだろう。
　ただでさえひとりで何とかしてしまおうとするところのあるリディアだ。改修工事中の家にひとりにしておいたら、多少じゃない不便まで我慢して過ごしかねない。
　その点、エドガーに預けておけば日々の生活に困ることはないということだ。
　まあ、かといって、カールトン教授にしたって、全面的にこの提案に賛成だったというわけではないだろうけれど。
　カタンと最後のエンターキーを押して、ほっと息をついた。うんと伸びをして、凝った筋肉を解しながら寝室へと向かう。
　リディアとやらしいことがしたいなあと、眠い頭で身も蓋もないことを思いながらも、きっともう眠ってしまっているだろうリディアを気遣って、音を立てないように扉を開けた。
　てっきり部屋の中は暗くなっているんだろうと思っていたのに、明かりはついたままになっていた。
　それを見てエドガーは、お休みを言う前にかわした会話を思い出し、まさかまだ起きてるんじゃ、と少し慌ててしまった。
　仕事をするよりもリディアに構うことを優先したためにこんな深夜までパソコンと向き合うはめになったのだが、それはエドガーの自業自得というものだ。なのにリディアは妙な責任を感じてしまったらしく、エドガーの仕事が終わるまで待っていると言い出した。
　その申し出はとても嬉しかったけれど、受けるわけにはいかなかったから、エドガーはにっこり笑って
　―――僕が行くまでに寝てなかったら、遠慮なく襲うよ？
　と言ったら、台詞を遮る勢いで「お休みなさい！」と言われた。予想通りの反応だけれど、贅沢なことに少し寂しくも思ってしまった。
　肌を重ねるのは何も初めてのことではないのに、リディアは本当に、いつになっても初々しい。
　そろり、と、彼女の顔が見える一まで回り込むと、目蓋は下ろされ、健やかな寝息が聞こえてきてほっとした。
　眠っているのにどうして電気がついているのか、理由を考えれば明白で、リディアがエドガーのためにつけっぱなしにしておいてくれたんだと思えば、自然に頬が緩んだ。
　ほんの少しだけ光量が落とされた電気に照らされて、キングサイズのベッドにリディアが横たわっている。寝転がれるスペースはいっぱいあるのに、律儀にも半分から向こう側にははみ出さないように、身体を丸めて眠っているのがリディアらしい。
　可愛らしい寝顔を眺めながら寝間着に着替え、スプリングがよくきいたベッドにゆっくりと体重をかける。
　柔らかな丸みを帯びた頬にかかったキャラメル色の髪を払うと、くすぐったいのか、リディアは小さな吐息を漏らす。あどけない寝顔に微笑ましさを感じると同時に、しどけない寝姿を見て身体の中心が疼いてくる。
まさか寝込みを襲うわけにはいかないと苦笑して、そっとリディアの横に潜り込んだ。
　ベッドの端の方を向いて眠るリディアはエドガーに背を向けている。その小さな背中を自分の身体で包み込むようにして、エドガーは当たり前のようにリディアの身体に腕を回す。
　女性の身体は柔らかい。リディアの場合はまだまだ発達途中だから、これからもっと柔らかく、心地よい感触になっていくんだろうと思うと、胸が踊る心地がする。
　とても眠かったけれど、抱きしめたリディアが、エドガーの腕の中で居心地のいい場所を探すようにして身動ぐのを感じて、ついつい彼女に構いたい欲求が湧いてきてしまった。
　といっても、無理矢理起こしてどうこうするつもりはないし、寝込みを襲って一方的に欲望を吐き出すつもりももちろんない。
　ただエドガーはリディアの感触をもっとよく確かめようと、そろそろと細い身体の線に沿わせて手のひらを動かし始めた。縦に一列に並んでいるボタンの感触を感じながら、上へと上っていくと、弾力のある柔らかな膨らみに手が届く。
　手のひらで包み込んでしまえるそれをやんわりと撫で、微かに感じる抵抗力を楽しみながら、気持ちいいなあと暢気なことを考える。
　するりと指を膨らみの間から鎖骨へと這わせるように動かして、おや、と思う。しばし考えた後で、まあ今更だよねと開き直り、胸元のボタンを二つ外して、そこから直にリディアに触れた。
　そこでエドガーは、嬉しいような悲しいような、なんとも言えない複雑な気分になってしまった。
「………なんで下着を着けないのかな」
　眠ってしまえば決して襲われることはないとでも思っているのだろうか。いや、リディアのことだから、そう思っている可能性はとても高いのだけれど。
　これ以上触れていたら我慢ができなくなることはわかりきっていたので、そっと手を離して、また緩く彼女の身体に巻き付けた。
　うずき出した身体をしいて意識しないようにして、目蓋を下ろし、じわじわと広がっていく眠気の方に意識を集中させることにする。
　視界を闇が覆ったことで、リディアから香るカモミールが強く感じる。それにささやきかけるように、エドガーはリディア、と唇だけで名前を呼んだ。

　―――今夜これだけ我慢したのだから、明日の朝は、覚悟しておくんだよ？


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ひっさびさに更新しましたこんにちは！
いろいろと書きかけては消して書きかけては消して…というのを繰り返していたのですが、やっと一つ形にすることができましたよー（ふはー
教師と生徒っぽさがあまり出ていない話ですが、それはそれ、何かセクハラしちゃってる相変わらずなエドガーをお楽しみ頂ければ幸いです…！（いいのかそれで