１５．空色オーメン

ここはちーさやで！　と思っていたのですが、空色ネタが降ってこなかったのでサンホラに走りました←
メルエリの小さい頃の話になります＾＾＊

あと、pixivに伯妖の縦長漫画を投下したので、よろしかったらご覧ください＞＜ｖ
pixiv会員登録してないよでも見たいよ、という方がみえましたら、ご一報いただければ作品部屋にアップするのを急ぎます。


＋＋＋

　見える、ということがどういうことなのか、彼にはよくわからなかった。
　わからなくても、とくに問題はなかった。
　彼の世界は彼が触れられる範囲。足を使って、手を使って、あちこちに触れれば触れるほど、彼の世界は広がっていく。
　森の中、母親と二人きりの暮らしの中では、それで十分だったのだ。

　―――それが一変するとは、思いもよらなかった。

　世界は、彼が想像もできないほど奥行き深く、触れられないほど遠く、本当に遠くまで、途切れることなく続いている。
　視力を与えられた彼は、家を飛び出し、森へと走り出た。
　どこまでも、どこまでも続く世界。
　慣れた感触が湛えていた色、色、色。
　鮮やかな色彩に頭がくらくらしてくる。息を切らせて立ち止まり、なんとはなしに振り仰いだ先に見た“色”に、彼は瞠目した。
　圧倒的な光景だった。どこまでも広く、広く、続いていて、遠いのか近いのか混乱してしまいそうになるほど、遙か彼方へ広がる“青”。
　ずっと見惚れていたけかったけれど、あまりの眩しさに目の奥が痛んできた。
　目が見えるようになったとはいえ、生来彼の瞳は眩しいものを見ていられないつくりになっているらしい。
　最後にもう一度だけ振り仰ぎ、走ってきた道程を、今度はゆっくりと歩いていった。



　その少女と逢えるのは、月明かりのある夜だけだった。
　彼女はお屋敷に住んでおり、よくはわからないけれど、自由に外に出ることはできないらしい。
　森の広さに驚き、歩きにくそうなスカート姿で走り出した時には肝を冷やした。
　案の定、すぐに転んでしまったけれど、彼女は痛みも何も感じていないように、彼を振り返って笑ったのだ。
「すごい、すごいわ、メル！　わたし今、森にいるの。外にいるの！」
　はしゃいで、すごい、すごいと連呼する少女を立たせてやり、しっかりと手を握る。
　自分が初めて空を見たときのような感動を、少女が感じているのだとわかったから、彼も嬉しくなって破顔した。
「森には綺麗な花が咲いているところがいっぱいあるんだ。でも、夜の森は危ないから、僕の手を離さないで」
「うん！」
　歩く時は手を繋ぎ、他愛のないお喋りに花を咲かせる。幾度かくり返した短い逢瀬は、とてもとても楽しい時間だった。
　月明かりのかそけない光の中でも、少女の容姿が整って可愛らしいことは十分にわかった。
　けれどやはり薄暗い中では、少女の瞳がどれほどいきいきと輝いているか、ふっくらした頬が薔薇色に染まっているか、そんなことまではわからない。
　自分の目に太陽の光は強すぎるけれど、それでも一度、日の光の下で彼女を見てみたいと思ってしまう。
「ねえメル、メルの髪はお月さまの色みたいね」
「え？」
「ここから見ると、お月さまが二つあるみたい」
　ふふ、と笑う少女を前にして、彼はひとつにくくった自分の髪をまじまじと見る。
　月のような金色ではないけれど、月光に透かすと、確かに似た色を湛えているように見える。
「エリーゼの髪も、月みたいだけど」
「ううん、メルの方がお月さまよ！」
「じゃあお日様？　金色、だよね？」
　うーん、と少女が自分の髪をつまんで眺める。お日様みたいに光ってないけど、呟いて、ぽんと手を打った。
「あ、でもわたし、目は昼間のお空の色なのよ」
　知ってた？　と首を傾げる少女に、彼は曖昧に首を振る。
　とくとく、と騒ぎ出した心臓に、落ち着かない思いになる。
　微笑む少女の顔を見つめながら、初めて空を見た時の、泣きたくなるような焦燥感を思い出す。
　覗き込むように顔を近づけると、少女がびっくりしたように身じろいだ。
　手を握って押しとどめて、丸くぱっちりと見開いた、少女の空をじっと見つめる。
「こうやって見てたら、そのうち吸い込まれちゃうのかな」
「やだわメルったら、お空もわたしも、メルを食べちゃったりしないわ」
　びっくりする少女に向かって、彼は微笑む。


　きしきしと揺れる心がなにを意味しているのかはよくわからない。
　けれど、生涯知ることのなかった“初恋”の、それは確かに兆しだった。

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１４．からくりナイトメア

書いていく内にお題から逸れてしまったような気がしないでもないですが。
新刊「恋よりもおだやかに～」の書き下ろし直後くらいの設定です。ネタバレ（たいしたことはない）注意！
船から下りた後のことが想像つかないんですけど、どうするんでしょうね？　イギリスに行ったら公爵家のことなんかは一発でばれてしまうじゃないですか。続ききになる！
エドリディ的にはあれですね、エドガーがいつまでお手々繋いでお花散らして的なほのぼので我慢できるかが見物ですね（にこ

そういえばいつの間にかお題を半分クリアしていました。このまま無事に最後までたどり着けるよう頑張ります！


＋＋＋

　彼女が自分を見つめる時、神秘的な金緑の瞳には、隠しきれない熱がある。
　……と、思う。
　二人で妖精の関わる騒動に巻き込まれるという体験を経て、記憶を失う前の自分にとって、彼女は特別に大切な存在だったのだろうということが朧気にわかった。
　軽率な誘惑をしてはいけないのだと悟り、それを彼女に告げたところ、返ってきたのは思わず胸が苦しくなるほどの、柔らかな、はにかんだ微笑みだった。
　―――ああ、こんなにも可愛いのに、抱きしめられないなんて。
　ひそかに嘆きながらも、一方でエドガーは安堵していた。
　キスを迫り、強引にコトを進めようとした時に見たような彼女の表情は、もう見たくないと思っていたから。
「……だからって、この状況はどうなんだろう」
　船の中にある上流階級用のレストランから客室へ向かう道すがら、エドガーはため息をかみ殺すようにして呟いた。
　繋いだ手の先には、足取りがふわふわと危なっかしいリディアがいる。
　エドガーが見繕ったドレスを着て、きちんと髪を結ったリディアは、エドガーが驚くほど板についたテーブルマナーを身につけていたこともあり、周りの誰もが上流階級の少女だと信じて疑わなかった。
　気分よく食事ができたのは結構なのだが、うっかりワインが進んでしまったらしい。
　彼女があまり躊躇せずにグラスに手を伸ばすものだから油断していた。どうやらあまり強くないらしい。
「エドガー、なあに？　なにか、言った？」
「……なんでもないよ」
　くい、と腕を引かれて、常よりも甘い声でリディアが言う。
　いろいろなものを堪えて微笑むと、そう？　と無防備な笑みが返ってくる。
　ふわりと柔らかな匂いが香って、エドガーは止まりかけていた足を慌てて動かした。
　愛しい微笑み。愛しい香り。愛しい気配。歩みを止めてごく近くで寄り添ってしまえば、そのまま手を出すのを我慢できなくなるような気がした。
　―――愛しい。
　はた、と。自然に湧いた想いに愕然とする。自分にとっての彼女がどういう存在であるのか、確信しそうになって目を逸らす。
　だって、愛しいのだと、恋しいのだと、その想いにとらわれてしまったら、
「……エドガー？」
　自分のものにしたいという欲求をとどめておけなくなりそうで。
「なんでもない……リディア、部屋に着いたよ。さあ」
　もの言いたげな金緑の瞳は、じっとエドガーを見上げる。
　握った手の力がほんの一瞬だけ強くなり、けれど彼女は何かを思いだしたようにその力を緩めた。
　温もりが名残を惜しみながら離れていく。最後の最後まで逸らされない瞳に胸が騒いで、もう一度手を伸ばしそうになるけれど、彼女は振り切るような笑顔でそれを拒む。
「エドガー、送ってくれて、ありがとう」
「……うん。おやすみ」

　彼女が自分を見つめる時、神秘的な金緑の瞳には、隠しきれない熱がある。
　自分が彼女に抱いているものとまったく同じ情欲すら湛えているように思えて、エドガーは深く息を吐き出した。

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１３．贈賄ミッション

たいへんに遅ればせながら、明けましておめでとうございます(´ワ｀)
昨年は大変お世話になりました…！　サイトが消失し、なんの告知も出せないままに当方ブログに移転（？）したにも関わらず、閲覧してくださっている方々には本当にありがとうございます。
今年も昨年同様の亀更新になるかとは思いますが、気が向いた時にふらりとお立ち寄りいただければ幸いです＾＾＊

３月の春コミ（東京）にサークル参加しようと目論んでおります！
新刊を出せるようにぼちぼち頑張ります＞＜
モニターのお返事をくださった方々、どうもありがとうございました！　お礼をどうしようかと考え中……の前に、お返事ができて折らず申し訳ありません。。
年始のバタバタもそろそろ落ち着いて参りましたので、来週中にはお返事書かせていただくつもりでおります。

さて、以下は久々に「えせ兄妹」パロのエドリディです。リディアが１２～４歳くらいのイメージで。
実家に帰って久々に自分が書いた長編を読み返してみました。よう書いたなあとしみじみ思います←


＋＋＋

　気をつけて行ってきてね、と送り出すリディアの笑顔は、いつもどこか無理をしている。
　エドガーは、ロンドンからスコットランドへと戻る道すがら、出かける前夜に見た「妹」の顔を思い描いた。



　自分のことを「兄さま」と呼ぶようになってからは、傍目にもわかるほどリディアは自分にべったりだ。
　どうしてそんなに懐いてくれるんだろうと不思議に思うほど、リディアはエドガーの姿を見つけては、とたとたと軽い足取りで駆けてくる。
　それはリディアが幼い子どもから少女へと成長し、エドガーが彼女を異性として大切に思うようになった現在でも変わらない。
　もっとも、当のリディアには自分が「女の子」である自覚がほとんどないようだが。
「まあ、いいんだけどね。今はまだ」
　呟いて、手元にある包みに目をやった。
　大切な少女が、同時に大切な妹であることは、今のところ葛藤をもたらすようなことではない。
　むしろ、彼女が自分を大好きな兄だと思ってくれていることは、彼にとってこの上ない幸福なのだ。
　リディアが自分を男としてみる時は、いつか自然と訪れるだろうと思う。現状のポジションに不満はない。
「エドガー、軽く食べれるものを買ってきたよ」
「教授。すみません、ありがとうございます」
　向かい側の席に腰を落ち着けた教授は、しつらえられた簡素な台の上に、サンドイッチの入った包みを広げる。
　ふとエドガーの手元に目をやって、おや、と口元を緩めた。
「それは、リディアに？」
「はい。可愛い装丁の本なので、好きそうだなと思って」
「喜ぶよ。わたしも見習わなくてはいけないなあ」
　アハハと笑いながら頭をかくものだから、朝に整えたはずの教授の髪はもうボサボサだ。
「駅に着いたら花でも買いますか？」
「そうだね……いや、うーん、それはちょっと気恥ずかしいような……」
　子どもの自分の提言に、腕を組んで本気で考え込む教授を好ましく思う。
　悩んでいる教授から視線を外して、本を包んでいる包装紙を撫でる。
　どんな顔で喜んでくれるかな、と考えていると、「それにしても」と教授が呟いた。
「今回はお土産がふたつもあるから、リディアは大喜びしそうだね」
　ふたつ、という言葉に、エドガーは首を傾げる。
「教授も何かお土産を？」
「わたしじゃなくて、きみだよ、エドガー」
　首を傾げるエドガーに、教授は、ふふ、と微笑んだ。
「予定より早く帰って来れたろう？　あの子にとっては何よりのプレゼントだ」
　きょとん、と目を瞬かせる。微笑ましいものを見るような教授の視線から僅かに顔を逸らして、ほんの少しの居心地の悪さを回避する。
　そうなのだろうか。
　兄さま、おかえりなさい、と満面の笑みで抱きついてくるリディアを思い出す。
　ただ自分が帰宅したというだけで、あの笑みを浮かべていてくれるのなら、それはとても嬉しいことだと、エドガーの胸はじんわりと熱くなった。



　ただいま、とフレデリックが玄関先で声をかけると、対応に出たハウスキーパーが取り次ぐよりも先に、とたとたと軽い足音が部屋の奥から聞こえてきた。
「おかえりなさい！　予定、早まったの！？」
　頬を紅潮させて、目をきらきらさせて。それが思い描いたリディアの姿とぴったり重なるものだから、エドガーは思わず笑みを零す。
「兄さま、おかえりなさい！」
「うん、ただいま」
　教授の頬にキスをしてから、こちらに抱きついてきたリディアを、エドガーは軽く抱擁する。
　おかえりなさいのキスをもらって、ただいまのキスを返すのも、もう慣れたやりとりになった。
「リディア、お土産があるんだ」
　はい、と綺麗に包装された本を渡すと、彼女の顔がぱっと輝いた。
「ありがとう！　なあに？　開けてもいい？」
「どうぞ」
　嬉しそうにはしゃぐリディアは、丁寧に包装紙を開けると、出てきた表紙の可愛らしさに、また瞳を輝かせる。
　厚みのない軽い本を大切そうに胸に抱いて、にこにことエドガーを見上げてくるリディアは、欲目を抜きにしても可愛らしい。
「ありがとう、兄さま。……あのね、お願いしてもいい？」
「なんだい？」
「あのね、荷物が片付いたらでいいから、……兄さまに読んでもらいたいの」
「なんだ、そんなこと」
　甘え下手のリディアの頼みを、エドガーは笑顔で引き受ける。そうすると彼女は、はにかむように淡い笑顔を見せるものだから、エドガーは思わずその頭を撫でてしまう。
「今日は、お土産がいっぱいね」
「……本だけだよ？」
「ううん、早く帰ってきてくれたのもお土産だし、本を読んでくれるのもお土産だわ」
　あ、ロンドンのお話も聞かせてねと笑うリディアに、エドガーは目を細める。
　愛おしくて、口元が緩むのを抑えられない。
「じゃあ、もう一つ。僕からのプレゼント」
「え？」
　目をぱちくりと瞬かせるリディアの眉間に口づけて、彼女がきゅっと目を閉じたすきに、蕩けるような笑顔を浮かべる。
「大好きだよ、リディア」
　喜んでくれてありがとう。
　そうしてエドガーは、リディアに感化されたように、屈託のない笑みで微笑んだ。

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１２．罪人ライセンス

聖夜にくっらい短いお話を投下です。
オリンポスのセツナの一人語り。アイリーンとアウルの姉弟もちらっと出てきます。
うまくまとまらなかった…！


＋＋＋

　彼を亡くしてから、何度もくり返し見ている夢があった。
　夢の中で出会う少女の顔は見えない。
　ただ、ひらひらと舞う花弁の中、スカートをはためかせてステップを踏む彼女は、いつもとても楽しそうに笑っていた。
　成長し、再び出会った時、自分は彼女を忘れていた。
　夢に出てくる少女の顔は相変わらず見えないままで、けれど、側近くで笑う彼女の存在は、ひどく胸をざわめかせた。
　実を結ぶ前に自ら潰した恋の芽が、性懲りもなく花を咲かそうともがいていたのかも知れない。

　なんという傲慢か。

「―――姉さんに関わるな！」
　存在を忘れてしまった彼女と、自分が殺してしまった彼と、同じ金茶の髪を持つ少年が、燃えるような目で睨みつけてくる。
　姉さん、と訝しげに呟くセツナに気づいた様子もなく、直情的な少年は怒りと嫌悪を隠そうともせず、彼に向かって吼え立てる。
　言葉を聞き流しながら、少年の容色にまじまじと見入る。
　エクトとよく似た目の前の少年。けれど他の誰かにも似ている。
　こんなふうに怒らずに笑っている様子を見たことはないけれど。けれど、目尻を下げて、口角を上げて、微笑んだなら、この顔は。

「……アウル？」
「姉さん！」

　アイリーンのそれと、瓜二つになるのではないだろうか。

 

　状況を理解すると、今まで欠片も思い出すことのなかった記憶が次から次へと溢れてきた。
　幸せだったはずの暖かな記憶が、つぶてとなり、刃となり、セツナの胸を抉っていく。
　罪を負うとはこういうことかと、セツナは飛び起きたベッドの上で荒い息をつく。
　夢は相変わらず優しい。夢の中の少女は今ではその顔をさらし、懐かしい、慕わしい笑顔そのままでセツナの名を嬉しそうに呼ぶ。
　切なくて、泣きたくなる。
　乾いたままの瞳を隠し、セツナは大きく息をついた。
　夜明けは遠い。夜の深い闇の中に、このまま消えてしまいたいと、ぼんやり思った。

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１１．くちづけキドニーブロゥ

伯妖の教師と生徒パロです。両思い前。
パロではけっこう聞き分けの良い優しいエドガーばかりを書いてきた気がするのですが、このパロではSな感じを前面にね、出せたら嬉しいなってね！
とはいえ、本気で惚れた途端にへたれになるエドガーなので、わかりやすくSっぽいのは初期の僅かだけなんだろうなあとか。
今後、本編が書けるかどうか微妙なので、小出しに小出しにしていきます＾ｑ＾


＋＋＋

　人間のことはよくわからない、と、ため息をついていた姿を覚えている。
　まるで自分が人間以外のものであるかのような言いぐさを滑稽に思ったけれど、それが彼女にとって掛け値なしに本気の言葉だったということに後ほど気づき、思わず呆れてしまった。
　心の機微に疎いわけではない。人との距離を測れないわけではない。
　ただ、私欲に絡むことにはとことん鈍い。
　世界が善意だけで象られていると思っているわけではないだろうに、お人好しが過ぎる彼女は、弱った顔で近づいてくる人間の下卑た思惑を読むことができない。
　厚意を察知することができても、特別な好意にはとことん鈍い。
　自分が望まれるわけがないと、ああまで頑なに信じ込めるというのは、いったいどういうことなんだろうと、名ばかりの婚約者であるエドガーは首を傾げてしまう。
　教壇に立って、リディアのいるクラスをただ眺めているだけでも、彼女が男子生徒の興味を惹いていることがよくわかる。
　子供じみた好奇心が大概で、リディア自身の警戒心の強さもあって、実際に近づいていく輩は皆無だった。
　そうであればこそ、幼いことだな、と、数歳しか年の離れていない自分の生徒たちを苦笑混じりに眺めていられる余裕があったのだけれど。
「今日のあれは、どういうこと？」
　下校し、私服になったエドガーは、『婚約者』の顔でリディアを問い詰める。
　書斎の扉に背中をつけて、目の前のエドガーをじっと睨むリディアは、彼の束縛的な言動を不快に思ったらしい。
「なんの話よ。ていうか、どいてちょうだい」
「ニンジン頭のことだよ。僕のことはさんざん不誠実だと罵るくせに、きみもとんだ浮気者だね」
　人気のない廊下でファーガスに抱き込まれていたリディアの姿を思い出し、エドガーは不愉快を隠そうともせずに眉をひそめる。
　数秒間その体勢でいた後、リディアが男の腕を振り切って逃げ出すまでをつぶさに見ていたエドガーは、見開いた瞳に動揺の色を隠しもしない少女に向かってため息をつく。
「告白でもされた？」
「……あなたには、関係ないわ」
「あるよ。僕はきみの『婚約者』だ」
「肩書きだけじゃない」
「ぼくはちゃんと、きみが好きだ」
「あなたの言うことなんて信じられない」
　頑なに俯いて、こちらを見ようともしないリディアに腹が立つ。
　警戒心が強いくせに、肝心なところは無防備で。
　そうやって、男が目を離せなくなるような隙を見せつけるくせに、エドガーに対してはどこまでも意固地で、かわいげがない。
　決して声を荒げることはしないけれど、彼が不機嫌なことは正しくリディアに伝わっているようだ。
　エドガーが他人に対して、こんなに感情的になるのは珍しい。それがどういうことかわかっていない彼女に、彼はさらに苛立ちを募らせる。
　つむじを見下ろし、その先にある華奢な身体に視線をやる。
　あっけなく他の男の腕の中に収まったそれを見て、不意に嗜虐心がわいた。
　顎を掬いあげて、口づける。
　突然のことに目を見開いているリディアから視線を外すことなく、口を開かせ、咥内に進入した。
　可愛らしい顔が歪み、細い腕が必死にエドガーの身体を押し返してくる。
　抱きすくめることなく、扉に彼女を押しつけて、顎を掴んだ右手だけでリディアの自由を奪い、蹂躙する。
　荒い息づかいと水音の合間に、涙混じりの声が漏れる。
　苛立ちはかき消え、純粋にキスに夢中になりながら、これは特大の平手打ちが来るな、と思考の片隅で思う。
　彼女の身体に触れないのは、エドガーなりの自戒だった。抱きしめ、彼女の形を感じれば、衝動を止めることができなくなると危ぶんだ。
　請うようにして舌を絡める。甘い痺れが背筋を這う。
　理性が焼き切れそうな気配を感じて、エドガーは名残惜しく思いながらもリディアを解放した。
　くったりと扉に背中を預けるリディアが、涙を浮かべた瞳でエドガーを見る。彼を魅了してやまない金緑の瞳に、その瞳が浮かべる悲痛の色に、エドガーはひどく動揺した。
　いつもの気の強い瞳で、燃えるように彼を睨めつけると想像していたのに。
　振り上げた手で頬を打って、顔を真っ赤にして去っていくと思っていたのに。
　リディアは握った拳を扉に押しつけるようにして、深く俯いた。声がくぐもって不明瞭だけれど、震える声は、泣いているようにも思う。
「こういうことすれば、女の子は誰でも、あなたの言うなりになるとでも思ってるの？」
　最低、と吐き捨てて、書斎から出て行くリディアを、エドガーは引き止めることができなかった。
　口づけをするのは初めてではない。初めて不意打ちで唇を奪った時も、彼女はひどく衝撃を受けていたけれど、今のように打ちひしがれたような顔をすることはなかった。
　ただ純粋に怒って。
　その真っ直ぐな感情は、とても心地がよかったのに。
　単純で、真っ直ぐで、お人好しな少女。ずっとそう思っていたのに、いつからか彼女の心には幾層もの襞が育まれていたらしい。
　衝撃に立ちつくす。さまざまな可能性が脳内を巡って、エドガーは呆然としてしまう。
　身体の熱はとうに冷え、代わりに胸の奥の方が熱くなる。
　久しく感じなかった躍動に、エドガーはしばらくの間、そこを動くことができなかった。

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