１９．強敵スイートハート

教師と生徒パロです＾＾＊　お互いにお互いが、一番自分の思い通りにならない相手。
作品部屋の「版籍」→「伯爵と妖精」→「年末年始企画」の中にある、「朝焼けまで、あと一時間」の直後くらいのお話です。
前後の流れ的にはさっぱりなお話ですが、雰囲気でお楽しみください(´ワ｀*)


＋＋＋

　何だか肌寒い。そう思いながら目を覚ましたら、見慣れないベッドの上で一人きりで横たわっていた。
　のろのろと手足を伸ばしても端まで届かないほどの広いベッドにも、そのベッドから見上げた室内にも馴染みがなくて、リディアは寝ぼけ眼で束の間眉をひそめる。
　けれど、ここはどこか、自分がどういう状況にいるのか、ということを考えるのが億劫なほど眠気が強い。
　みるみるうちに目蓋が落ちていく。起き上がろうとするのは諦めて、欲求に従ってもう一眠りしようと微妙に体勢を変えたところで、身体の奥が鈍く痛んだ。
　その痛みに顔をしかめ、息をついた瞬間、昨夜の出来事が鮮やかによみがえってきて目を見開いた。
　休みたがっている身体にむち打って慌てて身を起こし、見下ろした先に見えた自分の裸身にひどく狼狽える。
　心臓がばくばく脈打っていて、うまく身体が動かせない。震える手で上掛けを細い肢体に引き寄せたところで、部屋にひとつしかない扉がカチャリと音を立てて開いた。
　ここに入ってくる人物なんて一人しかいない。
　リディアは彼の姿を視界に入れる前に、上掛けを頭から被ってベッドに身を沈めた。
　逃げられるわけもないのに、逃げる術を頭の中で探し回って、熱が出そうになる。
　視界が遮られた中、聴覚だけがやけに鋭敏になり、わずかな衣擦れの音でエドガーが近づいてくる様子を明確に察知してしまう。
「リディア？」
　声がちょっと笑っている。彼から見たら、広いベッドの真ん中にこんもりとしたシーツの山ができていて、なんともおかしな景色なのだろう。
　くい、と上掛けが引っ張られて、慌てて裾をぎゅっと握りしめる。
　ふ、と笑う音がして、ベッドが少し傾いた。リディアのすぐ傍、縁に腰掛けた彼は、彼女の頭がある位置あたりを、ぽんぽんと撫でてくる。
「出ておいでよ、リディア」
　そんなことを言われても、素直に顔を出せるわけがない。むしろ彼には、部屋から出て行ってほしい。
　頭を冷やして、服を整えてからでないと、とてもではないが顔を合わせられない。
「１０秒で出てこなかったら、はぎとるからね」
　柔らかな言葉でさらりと言われて、一瞬思考が停止する。そのあと、変わらないトーンで「じゅう、きゅう、はち、……」と数え出すのを聞いて、嘘でしょっと叫びたくなった。
　けれどエドガーのことだ。リディアをからかう意図を十二分に含んでいたとしても、彼女の心情を慮って有言実行をやめる、ということはしないだろう。
　うろたえて戸惑っている間に、あっさりと１０秒が過ぎてしまった。上掛けを握りしめた拳はこれ以上ないほど固く力を入れていたけれど、「めくるよ」と一声かけられた後で、容赦なく上掛けがはぎ取られた。
　しかも、足下から。
「っっっ、きゃあああっ！」
「あ、よかった、元気だね」
「なっ、なっ、なにするのよ！」
　幸い丸見えになったのは一瞬で、リディアがエドガーに顔を向けた後は、彼は上掛けを返してくれた。
　ひったくるように自分の身体に引き寄せて、いつもとなんら変わった様子のないエドガーを睨みつける。
「あっ、あのねっ、あなたにはデリカシーとか、そういうものはないのっ？」
「だって、顔が見たかったんだ。でも無理に引っ張ったら、きみの手を痛めてしまうかもしれないだろ？　大丈夫だよ、きみのおしりは可愛いんだから」
「エドガー！！」
　特大の雷を落としても、彼はにやにやと笑うばかりだ。
　顔を真っ赤にして、涙まで零れてきそうな様子で睨みつけてくるリディアを前に、まったく怯む様子を見せない。
　お守りのように、上掛けを胸のあたりでぎゅうっと握りしめている彼女に手が伸ばされる。大きな手のひらは、彼のふざけた態度とは裏腹に、とても慎重にリディアの頬を撫でた。
「いいじゃないか。もう名実共に恋人同士だ。身も心も捧げ合ったもの同士だろ？」
「……心まで渡した覚えはないわ」
「きみが、心を許さない相手に身体を許すとは思えないな」
　頬を、耳元を、首筋を撫でる手つきが心地いい。それを意識の片隅に追いやって、リディアはきゅっと唇を噛む。
「そ、それにあなたにとっては、身体を許すなんて、別に特別なことじゃないんでしょ？」
「そういう可愛くないことをいう唇は、ふさいでしまおうか」
　そう言って、戯れに端正な顔を近づけるものだから、リディアは怯んで目を瞑ってしまう。
　身を固くした彼女に口づけが落ちた。額に触れて離れていったエドガーの薄い唇を、リディアはかろうじて眉をひそめながら目で追ってしまう。
「きみはどうしようもないくらい、意地っ張りだね」
　そんなことない。
　その言葉がなぜか出てこずに、唇をきゅっと閉じる。
　かわいげのない自分に嫌気がさす。彼の前で、可愛くありたいと思ってしまう自分がほんの少しでもいることが、なんだかとても情けない。
　エドガーはしばらくリディアの髪を手慰みのように弄っていたが、ふと思いついたように「そうだなあ」と口を開いた。
「せっかく許してもらった身体だし、もう少し堪能させてもらおうかな」
　え、と思う間もなく、柔らかなベッドの上に引き倒された。
　スプリングが常にも増して大きく軋んだのは、リディアと一緒にエドガーの体重もベッドにかかったからだ。
　押し倒されてた格好で、真上にいるエドガーを、ぽかんと口を開けたままで見上げる。
　両腕をとられて、シーツが落ちる。突き上げた衝撃と羞恥のままに、怒鳴りつけようとしたのだけれど。
「―――」
　間近にある彼の両眼が、その灰紫の瞳が、とてもとても柔らかく、慈しむように細められていることに気づいて、どうしようもなくなってしまった。
　心を許した覚えはない。確かにそうだ。そうなのだけれど。
　こんなに優しい、きれいな瞳に見つめられて、心を鎧っていられるほど、リディアの守りは堅くない。
　心の奥から、今まで必死に目を逸らしていたなにかが溢れ出しそうになって、リディアは顔を背けた。
　様子の違う彼女に気づいて、エドガーが驚いた声を上げる。
　解放された両手で顔を覆う。「見ないで」、と呟いて、微動だにできなくなる。
　上掛けで丁寧に身体をくるまれ、その上から彼の腕が自分を包む。
　広い胸に顔を押しつけて、背中をやんわりと撫でられるのを感じながら、ない交ぜになった感情を吐き出すように、静かに静かに涙を零した。

続きを隠す

１１．くちづけキドニーブロゥ

伯妖の教師と生徒パロです。両思い前。
パロではけっこう聞き分けの良い優しいエドガーばかりを書いてきた気がするのですが、このパロではSな感じを前面にね、出せたら嬉しいなってね！
とはいえ、本気で惚れた途端にへたれになるエドガーなので、わかりやすくSっぽいのは初期の僅かだけなんだろうなあとか。
今後、本編が書けるかどうか微妙なので、小出しに小出しにしていきます＾ｑ＾


＋＋＋

　人間のことはよくわからない、と、ため息をついていた姿を覚えている。
　まるで自分が人間以外のものであるかのような言いぐさを滑稽に思ったけれど、それが彼女にとって掛け値なしに本気の言葉だったということに後ほど気づき、思わず呆れてしまった。
　心の機微に疎いわけではない。人との距離を測れないわけではない。
　ただ、私欲に絡むことにはとことん鈍い。
　世界が善意だけで象られていると思っているわけではないだろうに、お人好しが過ぎる彼女は、弱った顔で近づいてくる人間の下卑た思惑を読むことができない。
　厚意を察知することができても、特別な好意にはとことん鈍い。
　自分が望まれるわけがないと、ああまで頑なに信じ込めるというのは、いったいどういうことなんだろうと、名ばかりの婚約者であるエドガーは首を傾げてしまう。
　教壇に立って、リディアのいるクラスをただ眺めているだけでも、彼女が男子生徒の興味を惹いていることがよくわかる。
　子供じみた好奇心が大概で、リディア自身の警戒心の強さもあって、実際に近づいていく輩は皆無だった。
　そうであればこそ、幼いことだな、と、数歳しか年の離れていない自分の生徒たちを苦笑混じりに眺めていられる余裕があったのだけれど。
「今日のあれは、どういうこと？」
　下校し、私服になったエドガーは、『婚約者』の顔でリディアを問い詰める。
　書斎の扉に背中をつけて、目の前のエドガーをじっと睨むリディアは、彼の束縛的な言動を不快に思ったらしい。
「なんの話よ。ていうか、どいてちょうだい」
「ニンジン頭のことだよ。僕のことはさんざん不誠実だと罵るくせに、きみもとんだ浮気者だね」
　人気のない廊下でファーガスに抱き込まれていたリディアの姿を思い出し、エドガーは不愉快を隠そうともせずに眉をひそめる。
　数秒間その体勢でいた後、リディアが男の腕を振り切って逃げ出すまでをつぶさに見ていたエドガーは、見開いた瞳に動揺の色を隠しもしない少女に向かってため息をつく。
「告白でもされた？」
「……あなたには、関係ないわ」
「あるよ。僕はきみの『婚約者』だ」
「肩書きだけじゃない」
「ぼくはちゃんと、きみが好きだ」
「あなたの言うことなんて信じられない」
　頑なに俯いて、こちらを見ようともしないリディアに腹が立つ。
　警戒心が強いくせに、肝心なところは無防備で。
　そうやって、男が目を離せなくなるような隙を見せつけるくせに、エドガーに対してはどこまでも意固地で、かわいげがない。
　決して声を荒げることはしないけれど、彼が不機嫌なことは正しくリディアに伝わっているようだ。
　エドガーが他人に対して、こんなに感情的になるのは珍しい。それがどういうことかわかっていない彼女に、彼はさらに苛立ちを募らせる。
　つむじを見下ろし、その先にある華奢な身体に視線をやる。
　あっけなく他の男の腕の中に収まったそれを見て、不意に嗜虐心がわいた。
　顎を掬いあげて、口づける。
　突然のことに目を見開いているリディアから視線を外すことなく、口を開かせ、咥内に進入した。
　可愛らしい顔が歪み、細い腕が必死にエドガーの身体を押し返してくる。
　抱きすくめることなく、扉に彼女を押しつけて、顎を掴んだ右手だけでリディアの自由を奪い、蹂躙する。
　荒い息づかいと水音の合間に、涙混じりの声が漏れる。
　苛立ちはかき消え、純粋にキスに夢中になりながら、これは特大の平手打ちが来るな、と思考の片隅で思う。
　彼女の身体に触れないのは、エドガーなりの自戒だった。抱きしめ、彼女の形を感じれば、衝動を止めることができなくなると危ぶんだ。
　請うようにして舌を絡める。甘い痺れが背筋を這う。
　理性が焼き切れそうな気配を感じて、エドガーは名残惜しく思いながらもリディアを解放した。
　くったりと扉に背中を預けるリディアが、涙を浮かべた瞳でエドガーを見る。彼を魅了してやまない金緑の瞳に、その瞳が浮かべる悲痛の色に、エドガーはひどく動揺した。
　いつもの気の強い瞳で、燃えるように彼を睨めつけると想像していたのに。
　振り上げた手で頬を打って、顔を真っ赤にして去っていくと思っていたのに。
　リディアは握った拳を扉に押しつけるようにして、深く俯いた。声がくぐもって不明瞭だけれど、震える声は、泣いているようにも思う。
「こういうことすれば、女の子は誰でも、あなたの言うなりになるとでも思ってるの？」
　最低、と吐き捨てて、書斎から出て行くリディアを、エドガーは引き止めることができなかった。
　口づけをするのは初めてではない。初めて不意打ちで唇を奪った時も、彼女はひどく衝撃を受けていたけれど、今のように打ちひしがれたような顔をすることはなかった。
　ただ純粋に怒って。
　その真っ直ぐな感情は、とても心地がよかったのに。
　単純で、真っ直ぐで、お人好しな少女。ずっとそう思っていたのに、いつからか彼女の心には幾層もの襞が育まれていたらしい。
　衝撃に立ちつくす。さまざまな可能性が脳内を巡って、エドガーは呆然としてしまう。
　身体の熱はとうに冷え、代わりに胸の奥の方が熱くなる。
　久しく感じなかった躍動に、エドガーはしばらくの間、そこを動くことができなかった。

続きを隠す

７．きまぐれジーニアス

伯爵と妖精の、教師と生徒パロ。
くっついた後のふたりです＾＾　受験勉強中のリディアとエドガーのお話。
大学とか大学院の制度は日本のお話になってます。


＋＋＋

そういえば、と軽く告げられた言葉に、リディアは勉強の手を止めて目を瞬かせた。
「え？　エドガーも大学に行くの？」
「受けるのは大学院の方だけどね。願書は出してきたよ」
「って、教師の仕事はどうするのよ」
「きみがいなくなるのに、残ってたって仕方ないじゃないか」
　そんな理由で、とリディアは反論しかけるが、そういえばそもそも彼が高校の教師になったのだって、そもそもリディアが目的だったのだ。
　以前は、彼の悲願を叶えるためにとった行動だった。
　今度は婚約者であるリディアの傍にいたい、ということだろうか。
　その気持ちを嬉しいと思うのか重いと思うのかは、微妙なところだ。ただ、こんな目立つ人と一緒にいて、穏やかに大学生活を送れるのだろうかという懸念はある。
「……なんで大学院なの？」
「理事会からの派遣、っていう名目だから。さすがに私事で辞めるのは理事長が許してくれなかったよ」
　社会人経験者のための特別枠があってね、という説明を興味深く聞いてから、リディアはいまさらながらに首を傾げる。
「あたしが落ちたらどうするの？」
「答案を白紙で出さない限り、きみが落ちることはないよ」
　僕が教えてるんだから、と不敵に笑うエドガーに、リディアは唇を尖らせて不満を訴える。
「自惚れ屋なんだから」
「本当のことだからね」
　大きな手のひらが膨らみかけた頬を撫でて、唇に軽くキスが落ちた。
「お喋りは終わり。話したがりの唇は塞いでしまうよ」
「あなたが話し始めたんじゃない……」
　そうだったね、と笑うエドガーをひと睨みして、だいぶ苦手意識が和らいだ化学の問題にまた取りかかった。

 

　無事に大学に受かったことを告げると、満面の笑みで抱きしめられた。
　おめでとう、と言葉にするだけでは足りないように、リディアの顔中にキスを降らせていたエドガーは、そういえば、と動きを止めた。
「大学院、行かないことになったんだった」
「えっ、そうなの？」
　一抹の不安を抱きながらも、エドガーと送るキャンパスライフを密かに思い描いていたリディアは、思わずがっかりしてしまった。
　早く言ってくれればよかったのに、と恨めしげな声が出てしまう。
　そんなリディアを上機嫌に抱きしめて、エドガーは笑った。
「講師で駆り出されることになったから。リディアも僕の授業をとってよ」
「……講師？」
「ほら、社会人入試の願書には論文を添付しなくちゃいけないっていう話をしただろ？　選考に関わってた教授に気に入られたみたいで」
　講師なら時間の縛りも緩いし、教わるより教える立場の方が気楽だし、と笑うエドガーを、リディアは何とも言えない気持ちで見つめる。
「リディア？」
「あなたって本当に、すごい人なのね」
　なんでこんな優秀な人が自分の傍にいて、あまつさえ当たり前のように自分を抱きしめているのだろうと思う。
　きょとんとした顔のエドガーはなんとなく幼く見えて、可愛らしいとさえ思えてしまうのに。
「大学の講師なんかじゃなくて、あなたならもっとすごいことができるんじゃないの？」
　身を捩って、腕一本分の距離を開ける。
　リディアの傍にいるという選択肢を捨てれば、もっと可能性は広がるのではないかと思う。
　そうした方がエドガーのためになるのではないかと、リディアは彼を見上げた。
　エドガーの顔つきが改まり、離れたリディアを引き戻すように、やや強い力で肩を抱く。
「リディア、どんな能力も、使わなくちゃ意味がない」
「ええ」
「もうひとつ。無闇に使っても意味がない。きちんと目的がなくちゃね。―――今の僕の目的は、少しでも長い間きみの傍にいること」
「……エドガー」
「講師をしてても仕事なんていくらでもできる。起業だってしようと思えばいくらでもできる。けどねリディア、可愛い婚約者が学生時代を堪能するのは今しかない。隣にいる権利を、誰かに譲ってやる気はないよ」
　それでいいのかしら、と思う。
　けれどエドガーの瞳は真剣そのもので、リディアはしばらくそれを見つめてから、そっと息を吐き出した。
「あなた以外の誰かに、傍にいてもらうつもりはないわ」
　ボソボソと呟いた言葉は言い訳じみていただろうか。
　機嫌を損ねてしまっただろうかと不安に思っていると、全身を包み込まれるように抱きしめられた。
　こめかみに唇を受けて、顔を上げる。
　愛おしさが滲み出るような灰紫にとらわれて、リディアはエドガーにしがみついた。

続きを隠す

ギルティ・スター １－１

場面は飛びに飛び。便宜上の婚約者同士のふたりです＾＾
一応通し番号ふってますが、単発物としてお楽しみください(´ワ｀)

あと、猫のテンプレート、とても可愛かったのですが長文を読むには向かないみたいなので変更しました。可愛かったのになあああ


＋＋＋

「ひどいね」
「……」
　リディアの成績表を見たエドガーの第一声に、彼女はぐっと言葉を詰まらせる。
「……全体的に見れば、そんなにひどくないはずよ」
「ああ、そうだね、ごめん。文系教科は文句ないよ。語学も古典学も素晴らしいね。数学もまあ、許容範囲だと思うよ。ただ、僕の担当は化学だから」
　ひどいね、ともう一度エドガーは言う。
　いっそ感心している様子に、リディアの神経は余計に逆なでされる。小さな紙にＡだのＳだのと印字された成績表をばっと取り返すと、びしっとエドガーの額に指を突きつけた。
「もう、なんなのよ！　突然家に来たと思ったら成績表が見たいって言って、しつこいから見せたら今度はその態度！」
「教授が来るまで相手をしてくれたっていいだろ？　婚約者なんだから」
「便宜上のでしょ！」
「そうだったかな」
　にっこりと笑うエドガーは一見柔らかい印象だけれど、リディアの仏頂面は解れない。たいていの女の子、いや、男でも見惚れる麗しい笑みを前に、胡散臭いものを見るような態度を崩さないリディアに、エドガーはくすくすと笑う。
「きみは、いいね。本当に」
「なにがよ」
「なんというか、斬新だ」
　もしかして、褒めてるつもりなのだろうか。リディアは眉をひそめて嫌な顔をする。彼の自惚れが鼻についたということもあるのだけれど。
「どうせあたしは変わり者よ」
　変な子、変わった子。ずっとそんなふうに言われてきたから、いまさら傷ついたりなんかしないけれど、リディアと妖精との関わりを知っているエドガーにすら言われるとにわかに虚しい気分になる。
　不意に影が差したと思ったら、エドガーが立ち上がり、長身をほんの少しだけ屈めてリディアを覗き込んできた。
　真っ正面から視線があって思わずたじろぐと、リディア、と甘い声が自分を呼ぶ。
「きみは自分を悪い意味で特殊に思ってるのかもしれないけど。でもねリディア、僕は、きみのそういうところを尊いと思うよ」
　エドガーは口がうまい。おまけに、女性の扱いも長けている。
　だから鵜呑みにしてはいけないと思うのに、作ったようなにっこり笑顔ではない、微かに微笑んだ優しい瞳で見つめられると、ついほだされそうになってしまう。
　いつもの強気が保てなくなりそうになったとき、男性的なのにどこか優美な手のひらがリディアの手をさっと取った。あ、と思う間もなく手の甲に唇を落とされて、彼女は顔を真っ赤にする。
　慌てて振り払い、怒鳴りつけようとしたところで、開けっ放しにして置いた応接間の扉の方から何かがぶつかる音がした。見ると、いつの間にか帰ってきた父親がずれた眼鏡を押さえて立っている。
「……ずいぶんと仲がよくなったみたいだね」
「と、父さま、誤解よ！」
　赤みが引かない顔で言ってももしかしたら説得力がないのかも知れないけれど、リディアはともかく「お帰りなさい」と言うと、疲れたように肩を落とす父親の鞄と上着を預かった。そのままエドガーの顔を見ないようにして、部屋の隅のクロークに仕舞う。
「教授、お邪魔させていただいています」
　朗らかなエドガーの挨拶の後、少し間が空く。気になってちらりとふたりの方を見ると、父親がなにやら言いあぐねたあげく、言葉を飲み込んでため息を漏らしたところだった。
「いえ……汚い家ですが、ようこそ。お待たせしたようで申し訳ありません」
「とんでもない。リディアさんから、彼女の秘密をこっそりと聞かせていただいていたところなんです」
　親密な様子を思わせる意味深な台詞に、え、と父親が狼狽える。リディアは聞かない振りをやめて、エドガーを怒鳴りつけた。
「成績表を見てただけでしょ！　なんでいちいち誤解を招く言い方をするの！」
「ひどいな、本当のことを言っただけなのに」
　くすくすと笑うエドガーは、リディアだけでなく、教授の反応まで楽しんでいるような気がしてならない。
「あたしの化学の成績が悪いなんてこと、父さまはとっくに知ってるわよ」
「成績……ああ、そうだリディア、そういえば言わなければならないことがあったんだったよ」
　気を取り直した教授が、ずれた眼鏡を直してリディアを手招きした。父親の分のお茶を用意しようとしていたところを、後でいいからと断られて、リディアは向かい合ってソファに腰を下ろしたふたりから少し距離を置いたところに座る。
「化学のことなんだけどね、やはりそろそろ危ないらしい。このところＣが続いたろう？　他の科目の成績で十分補えるんじゃないかということだったけれど、やはり特進クラスにいる以上、最低でもＢはあってほしいそうだよ」
「……Ｂクラスに移るの？」
　思わず声が曇る。
　特進クラス、Ａクラスというブランドに興味はないけれど、自由が利くカリキュラムと、唯一といえる友達がいるクラスから離れるのはつらい。
　けれど、勉強をサボっていたわけでもないのに化学だけはどうしても成績が悪いのだ。常識では説明できない現象を日常的に目の当たりにしているリディアにとっては、ただそこに在るものをわざわざ意味のわからない化学式に置き換えなくてはならない意味がどうしても理解できない。身が入らないから興味が湧かず、基礎の問題は教科書通りの手順で解けても、発展や研究課題はどうしてもこなせなかった。
「もうすぐ補習があるだろう？　最終日にテストをするそうだから、それの点数で決めるらしい」
「そうなの」
　猶予がない。はっきり言って、自信もない。
　リディアは消沈して、心なし項垂れた。
　ＢクラスはＡクラスと違ってはっきりとクラス編成されており、時間割も決まっている。選択科目以外はずっと同じ人間の中で過ごさなくてはいけない。果たして特進クラスで出会ったロタのように、気兼ねなく接せられる友人ができるのだろうか。
「……リディア、僕になにか言うことはないの？」
　つらつらと考えているところに声をかけられて、リディアは首を傾げる。きょとんとしたリディアの表情を見て、エドガーは心なしか拗ねたような顔を見せた。
「僕の担当は、なに？」
「……化学でしょ？　あたしが大嫌いな」
「きみが嫌いなのは教科の化学であって僕じゃないよね。それはともかく、僕が勉強を見てあげるよ」
「え……」
　反射的に突っぱねようとして、思いとどまる。けれどやはりこの男に借りを作るなんて、と思い直したところで、教授が安堵の息をついた。
「請け負ってくださいますか」
「もちろん。愛しい婚約者の頼みとあれば」
「誰が婚約者よ！」
　身を乗り出して抗議すると、襟元からシャランとネックレスがこぼれでた。シンプルなチェーンに繋がれているのは、婚約の証であるムーンストーンの指輪だ。
「あんまり説得力がないよ」
　指輪を見てにやりと笑うエドガーに、知ってるくせに、とリディアはますますけんか腰になる。
「ムーンストーンが寂しがるからつけてるの！　あなたのためじゃありません！」
　なぜだかリディアの指にぴたりとはまったムーンストーンの指輪は、そのあと彼女を主と定めてしまったらしい。おまけにひどく気に入られたらしく、身体から離そうとすると『彼女』が『泣き』だしてしまうのだ。
　結局リディアはその奇妙な『泣き落とし』に負けて、エドガーとの便宜上の婚約も了承してしまった状態にある。
「リディア、落ち着きなさい。ひとりでできるものなら、お前はとっくにＢでもＡでも取っているだろう？　いい機会じゃないか、友人の手を借りることも学びなさい」
　友人、のところに微妙に力が入っていたように聞こえたのは気のせいだろうか。
　エドガーをちらりと見ると、彼はにっこりと笑う。胡散臭い笑み。けれど彼が博学なのは、リディアも十分にわかっている。
「……ちゃんと、お礼するわ」
「水くさいね。でもじゃあ、楽しみにしているよ」
　リディアは浮かない顔をしたままだったけれど、それでも教授から頑張るんだよ、と穏やかに声をかけられると、覚悟を決めたようにしっかりと頷いた。

続きを隠す

ギルティ・スター０－２

短い。前回の後にくっつけようかと思いましたが、それはそれで長すぎるので、前のやつの切れっ端みたいな感じですがこちらに＞＜
説明が全然足りていない気がしますが、プロローグはこんな感じです＾＾



＋＋＋

「ミス・リディア・カールトン？」
　図書館が遠ざかり、ベンソンが追ってくる様子もないとわかってほっとしたところで滑らかに名前を紡がれてびっくりする。
　リディアをしげしげと眺めている男性に、いまさらながらにむくむくと警戒心がわき上がる。
　きみがあの、ミス・カールトン？　とでも言いたげな様子に見えるのは、はたしてリディアの被害妄想だろうか。
「……あの、ご迷惑をおかけしました。このあたりで下ろしていただければ結構ですので」
「家まで送っていってあげるよ。それとも、学校までがいいかな？　コレジエイトならここからそんなにかからない」
「なんで、学校のこと」
　不信を滲ませるリディアに、彼はちらりと笑う。
「あそこの理事長にはお世話になってるんだ。きみのそれは校章だろ？　特進Ａクラスの、文系だね」
　あ、と思って自分の襟元を見る。
　休日に学校に行くときには制服を着る必要はないけれど、代わりに校章を身分証として身につけて置かなくてはいけない。私服の襟につけたままだったピンバッチを、リディアはすごすごとした気分で外した。
　俯いた視線の先に、す、と名刺が差し出される。
「自己紹介が遅れて失礼。僕は、エドガー・Ｊ・Ｃ・アシェンバート。エドガーと呼んでくれ」
「……アシェンバート？」
「僕のこと、なにか聞いている？」
　問いかけながら、答えを知っているかのように彼は笑う。リディアはエドガーの顔をまじまじと見て、絶句してしまった。
「おとぎ話だったんじゃ……」
「確かにおとぎ話みたいな話だね。でもリディア、きみはおとぎ話の住人の姿が見えるんだろ？」
　さらりと言われて、リディアは目を見開く。
　ずっと人目から隠してきたことをあっさりと暴き、なんでもないことのように微笑んでいるエドガーの姿に、彼女はひどく動揺した。リディアの特殊さは、いつだって彼女から人を遠ざけ、ヒソヒソと遠巻きに嘲られるものでしかなかったから。
「あなたは、」
「エドガー、だよ。リディア」
「……エドガー、は、あたしの母さまを知ってるの？」
　アシェンバート一族のことをリディアに教えてくれたのは、今はもう亡い彼女の母親だ。おとぎ話のようなエピソードも、おとぎ話のような約束も、リディアの小さいときに繰り返し寝物語で聞かせてくれた。
「アウローラ……ミセス・カールトンと直接の面識はないんだ。ただ、僕の仲間にセルキーがいてね、よく話を聞いていた」
　リディア、とやけに優しく名前を呼ばれる。
　その甘い声と不穏な予感に、リディアは鼓動の音が早くなっていくのを自覚する。
「セルキー族に誓った約束を覚えてる？」
「約束……」
　馬鹿みたいに繰り返すことしかできないリディアの手を、エドガーが恭しくとった。手袋越しだったからか、初対面の相手に手を握られているにもかかわらず、咄嗟に拒絶するのを忘れてしまう。
「神秘的な瞳のお嬢さん。僕の妃になってくれ」
　そうして手の甲に落とされた口づけに、リディアは引きつった悲鳴を上げた。

続きを隠す