４．暁色ドームズディ

久しぶりの伯妖です＾＾＊

メールくださったＨさま、ありがとうございました！
あの放置状態で急に消えてたら、閉鎖したって思いますよね……諦めずに見つけてくださって感謝です＞＜ｖ

そろそろブログを本格的にいじるか、新しいサーバーにホムペを移すかをしなくちゃいけませんねえ。


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　禁断の果実は、蜜の味？

（そんな甘いものじゃないだろう）

　オイルグリーンの檻は砕け散った。
　押し込められていた少年は、禍々しい力の固まりだ。
　解放されたそれを必死の思いで飲み込んだ瞬間、腐食が染みのように広がっていく心地がした。
　―――血なまぐさい予感しかしない。
　荒々しく、ドス黒い猛りがエドガーを支配しようとする。
　それをなんとか収めたのは、彼が愛してやまない、一人の女性の温かさだ。

　出先から返る馬車の中で、エドガーはずっとリディアの手を握っている。
　必要以上に密着することも、口づけを乞うことも、甘い言葉で口説くこともない。
　車輪が地面と擦れる音と、二人分の息づかいが微かに聞こえるだけで、馬車の中は静かだった。
　物思うように伏せがちにしていた目をそっと横に向けると、リディアは軽く目をつむっている。
　眠っているわけではないだろう。けれど退屈しているわけでもないということが、微かに綻んだ口元から伺える。
　何かに耳を澄ませているようだ。移動する馬車の中だけれど、妖精のお喋りでも聞こえるのだろうか。
　彼女の目蓋の裏には、きっと優しい情景が浮かんでいるのだろう。
　想像してみようとエドガーも目蓋を下ろすけれど、浮かんできたものは、安らぎと呼ぶにはほど遠い。
　今日は、岬のあたりを散歩した。地面が途切れた先に広がる海は壮観で、リディアは目を輝かせていたものだ。
　エドガーも、綺麗だと感じたかもしれない。これがもう少し早い時間のことであったなら。
　今日の夕暮れは見事だった。今も目を閉じれば、脳裏にまざまざと思い出せるほど。
　禍々しいほどに赤い、圧倒的な光景だった。

「綺麗ね」
　目を輝かせた彼女が、上気した顔でエドガーを見つめてくる。彼はそれに、穏やかな笑みを返した。
「そうだね、まるで」
　血の海だ。

 

 

「エドガー？　眠いの？」
「そんなことないよ」
「でも、帰りの馬車から少し変だわ。疲れちゃった？」
　ディナーも終わり、少しラフな格好でくつろぐエドガーに、コーヒーを渡したリディアはそんなことを言ってきた。
　よく見ている、とエドガーはそっと苦笑する。
　ソファの上、隣に並んで座ったリディアは、逃すまいとでも言いたげに、一生懸命な目を向けてきた。
　血の海のイメージなんて、そこに積み上げられ築かれた屍の陸地のイメージなんて、リディアには欠片も漏らしたくない。
　けれど適当には誤魔化せない。エドガーは薄く微笑みながら紅茶に口をつけ、どうしたものかと思案する。
「エドガー」
　咎めるように、真綿でくるむように、リディアがエドガーの名を呼ぶ。
　視線を向けて、彼女の髪が暖炉に照らされ、真赤く染まっているのを見る。
　血の海に浮かぶ死体の髪も、元の色がわからないほどに、こんなふうに染められていた。
　焦燥に駆られて、彼女を炎の光から庇うように抱きかかえた。
　エドガーの影にすっぽりおさまり、キャラメル色がもとの柔らかさを取り戻す。
　もぞもぞと動こうとするリディアを、きゅっと抱きしめて息をついた。
「僕が堕ちても、きみは追いかけちゃいけないよ」
　誤魔化す余裕もなく口をついて出た言葉に、リディアの肩が強張る。
　ぐい、と力を込めて身体を離された。
「エドガーは、堕ちたりなんかしないわ」
「……うん」
　強い瞳で彼を睨むリディアを愛おしく思う。
　瞳が自然に和んでいく。引き寄せられるままに唇を寄せた。
「そうだね。だから、これは万が一の話」
　終末の予感は常にある。死ぬ時は一緒と言ってくれたリディアだけれど、自分の破滅に彼女を巻き込みたくなんてない。
　微笑むエドガーの陰を、リディアは敏感に感じ取ったようだ。
　泣きそうに顔が歪む。それに心が騒いだ瞬間、柔らかな二の腕がエドガーの首に回り、唇が慣れた感触に塞がれた。
「そんな話、聞きたくない」
　リディアは怒っているようだった。
　返答する間もなく、また距離がゼロになる。
　エドガーは二、三度瞬きをして、感じる重さや感触を実感すると、目を伏せてリディアの頭と腰を両腕で支える。
　そのままソファに後ろ向きに倒れると、リディアはさすがに焦ったように身体を離そうとしたが、彼がそれを許すはずもない。
　身体が合わさり、触れている部分から脈動が直に響いてくる。

　網膜に焼き付いたように離れないのは、圧倒するように広がる赤。
　柔らかな唇を思うさまに貪りながら、エドガーはふと考える。
　終末ではないのかもしれない。その先にあるのが暗闇でなく、真昼の鮮やかさであるのなら。